衣原体是一类能通过细胞滤器，有独特发育周期、严格细胞内寄生的原核细胞型微生物。具有以下特点(1)具有DNA和RNA两种类型的核酸；(2)二分裂方式繁殖，发育周期特别；(3)细胞壁成份中含有肽聚糖；(4)含有核蛋白体；(5)对多种抗生素都敏感。衣原体广泛寄生于人类，哺乳动物及鸟类，仅少数有致病性。只有沙眼衣原体和鹦鹉热衣原体可以引起人类疾病。

    目前已知衣原体有15种血清型。A、B、Ba、C血清型主要引起眼疾患，D-K型引起生殖器疾患，L­1-L3型为引起性病淋巴性肉芽肿的病原体。它们严格称细胞内寄生微生物，大小约300-400μm，在细胞内生长繁殖，有特殊的发育周期，感染力为基本小体，增殖力为网状体，在电镜下可见胞膜呈有丝分裂繁殖。

    衣原体对热敏感，56℃-60℃仅能存活5-10分钟，在-70℃可保存数年。0.1%甲醛液、0.5%石碳酸可将衣原体在短期内杀死，75%乙醇杀灭力很强，半分钟即有效，对利福平、四环素、红霉素均敏感。